首轮结束后八队进入分区半决赛
NBA季后赛首轮全部结束，John Schuhmann在东西部分区半决赛开始之际重新审视剩余八支球队。头号种子Oklahoma City Thunder在Shai Gilgeous-Alexander拿下31分的带领下横扫Phoenix Suns，成为本赛季首轮唯一完成横扫的队伍，也延续了季后赛首轮连续二十三年都至少出现一次横扫的纪录。
今年除这一组横扫外，只有另一组系列赛在六场以内结束，多数晋级队都经历了更长的较量。实力榜因此把Thunder与San Antonio Spurs列在前两位，认为两队现阶段展现出更鲜明的争冠面貌；另外六支首轮过关球队则不同程度暴露出可被挑战之处，分区半决赛的强弱关系并未因此失去悬念。
首轮艰难晋级不等于失去争冠机会
从bbin真人回看首轮消耗，以bbin真人国际厅比较八队状态，再由bbin真人游戏理解系列赛差异，可以发现晋级所用场次只是判断竞争力的一部分，后续对位仍会改变走势。
历史样本也提醒外界不要只按首轮长度下结论。在首轮采用完整七场四胜制后的二十三年里，2007-08赛季Celtics与2013-14赛季Spurs都曾打满七场才晋级，仍然成为最终冠军；另有四支冠军队需要六场才闯过首轮。不同对手与比赛节奏会制造不同难度，首轮过程无法单独决定最终上限。
攻防效率与比赛节奏提供统一尺度
榜单使用每百回合得分的OffRtg、每百回合失分的DefRtg、两者差值NetRtg，以及每四十八分钟回合数Pace来比较球队。首轮十六队平均每百回合得到110.5分，平均每队每四十八分钟96.0个回合，均低于常规赛全部三十队的114.8分和100.2个回合。与此同时，Los Angeles Lakers与Minnesota Timberwolves正准备挑战自2月1日以来合计取得64胜12负的两支榜首球队，数据优势仍需在新对位中接受检验。
